Thunderbolt™ frente a USB-C™

Sí, si conectas un cable Thunderbolt 4 o Thunderbolt 3 a un puerto USB-C en un dispositivo USB4, USB 3 o USB 2 podrás transferir datos y cargar dispositivos (siempre que los puertos sean compatibles). No obstante, los valores predeterminados de velocidad y suministro de alimentación serán los del protocolo USB, no los de Thunderbolt. Si la velocidad máxima de tu dispositivo USB es de 10 Gb/s, no podrás superarla ni siquiera con cables Thunderbolt que admitan hasta 40 Gb/s.
 

Los puertos Thunderbolt 4 y Thunderbolt 3 también son compatibles con cables USB Type-C. Ten en cuenta que, porque un puerto sea USB-C, no significa que admita necesariamente un protocolo Thunderbolt. Busca el símbolo del rayo de Thunderbolt junto al puerto del dispositivo para comprobar si es así. En caso de que los puertos y cables no tengan etiquetas, consulta la descripción o documentación del producto para confirmar qué protocolos admite.

Thunderbolt y USB (bus universal en serie) son protocolos o estándares que permiten a los ordenadores, dispositivos periféricos y otros accesorios conectarse, transferir datos y proporcionar alimentación. El estándar USB lo lanzó en 1996 USB-IF, un grupo de más de 700 empresas tecnológicas entre las que se incluyen Intel, Apple y Microsoft, y se ha convertido en el más utilizado en toda clase de dispositivos. Thunderbolt, por otro lado, es una tecnología exclusiva que lanzaron Intel y Apple en 2011.

Tanto USB como Thunderbolt lanzan cada cierto tiempo nuevas generaciones de sus respectivos estándares. Por ejemplo, las últimas generaciones de Thunderbolt se centran en altas velocidades de hasta 40 Gb/s y la conexión en serie de hasta seis dispositivos. USB es más conocido por su amplia compatibilidad y aceptación en casi todos los dispositivos y periféricos, desde portátiles y discos duros hasta dispositivos inteligentes domésticos.

Aunque Thunderbolt es una tecnología exclusiva de Intel, USB-C es un tipo de conector compatible con las versiones más recientes de Thunderbolt y varios protocolos USB. USB-C usa un conector reversible de 8,4 mm que permite conectar un cable USB Type-C a un puerto USB Type-C, independientemente de si el puerto USB Type-C es compatible o no con Thunderbolt. Los cables Thunderbolt 4 y Thunderbolt 3 funcionan con puertos USB Type-C, que pueden ser incompatibles con el protocolo Thunderbolt. Para lograrlo, usan el protocolo USB para conectarse según las especificaciones documentadas del sistema o el dispositivo (las que sean más bajas).

Si lo que buscas es optimizar el rendimiento (con altas velocidades de hasta 40 Gb/s) y la eficiencia del trabajo (mediante la capacidad de conexión en serie de hasta seis dispositivos), Thunderbolt puede ser la opción adecuada para ti. Si, por otra parte, lo que te preocupa son los costes, el estándar USB es una mejor opción porque tiene una mayor compatibilidad.

Sí. Algunos dispositivos portátiles y discos de almacenamiento (como SanDisk Professional PRO-G40 SSD y SanDisk Professional G-RAID SHUTTLE Series) incluyen las tecnologías Thunderbolt y USB. En caso del G-RAID SHUTTLE SSD, Thunderbolt 3 admite velocidades de hasta 40 Gb/s, mientras que USB 3.2 admite hasta 10 Gb/s.

Los dispositivos USB con un conector USB-C son compatibles con versiones de varias generaciones anteriores, mientras que Thunderbolt es compatible con todas sus generaciones (aunque quizá se requiera un adaptador para los dispositivos de las primeras). Thunderbolt 4 y Thunderbolt 3 también son compatibles con cables USB Type-C. Sin embargo, no todos los puertos USB Type-C son compatibles con Thunderbolt.

Thunderbolt 4 y Thunderbolt 3 deben suministrar una potencia mínima de 15 W, mientras que el mínimo de USB4 es de 7,5 W. (Para USB 3.2, es de 4,5 W). Muchos dispositivos nuevos usan el protocolo Power Delivery para superar esos mínimos y llegan a proporcionar una potencia de carga de 100 W.

En general no, los dispositivos Western Digital no requieren controladores o firmware de dispositivo para usar Thunderbolt o USB. Sin embargo, las matrices RAID, los sistemas NAS y otros dispositivos que usan software son una excepción y pueden requerir más asistencia. Para conocer la compatibilidad y las actualizaciones de Thunderbolt y USB, recomendamos consultar la información más reciente del fabricante del dispositivo.